湖笔的特点是一直坚持传统书法实际操作，并且其种类相对比较多种多样。湖笔选材注重，加工工艺细致，种类繁多，粗一点有碗口大，细如绣花针。湖笔按原料分羊毫、狼毫、兼毫、紫毫四大类；按尺寸规格型号，可以分为大楷、寸楷、中楷、小楷四种。
湖笔可以替代宣笔不仅仅是人类的历史缘故，重要也在于它内在品质，其实就是制做标准规范和撰写实际效果里的产品质量标准。
湖笔，又被称为“湖颖”。颖就是指笔锋顶尖一段齐整透亮的一部分，笔工们称之为“黑子”，这也是湖笔最大的优点。这类笔蘸黑后，笔锋仍然是尖形，把他铺平，里外之毛齐整则无短长。
现阶段湖笔依据主要用途分为撰写美术绘画、工业生产、特用三大类拿笔；以特性分为软、硬、兼三类。这三类所使用的笔料就会有十多种兽毛以及其它禽羽等作为原料，像硬毫里的黄鼬、石獾、马尾辫、猪鬃、山兔以繁荣富强性，落墨劲强有力流畅渐长，软毫的羊毫长而颖锐，运软圆丰腴含墨圆润，枯润可用恰当则淡墨笔意变幻无穷。
