二恶英，即1、4-二氧杂环二烯，是单环有机化合物。它是工业上无用的副产品，但对人体危害很大。钢铁冶炼、有色金属冶炼、汽车尾气焚烧生产是大气中二恶英的主要来源。
生产二恶英的方法有很多，包括铅汽油、煤、防腐木材和石油产品，各种废物，特别是医疗废物，燃烧温度低于300-400℃容易产生二恶英。焚烧氯乙烯等含氯塑料时，焚烧温度低于800℃，含氯垃圾不完全燃烧，容易产生二恶英。
排放在大气环境中的二恶英可以吸附在颗粒物上，沉淀在水和土壤中，然后通过食物链的丰富作用进入人体。一旦二恶英进入人体，它将长期停留，因为它具有化学稳定性，容易被脂肪组织吸收，并在体内长期积累。它们在体内的半衰期估计为7-11年。二恶英在食物链中容易积累，动物在食物链中的位置越高，二恶英的积累程度就越高。
