儋州自建制以来,已有2000多年的历史。儋州古称儋耳郡,是海南岛最早建于汉代的两个县之一。唐高祖武德五年改郡为州,将儋耳郡改为古称儋耳。南汉时,儋州仍是唐制,废富罗县。宋熙宁六年降为昌化军,端平两年,改为南宁军。洪武元年为南宁军。19年,琼府管州三、县十、儋州、崖州、万州,民国都设为县,又称儋县。1950年,海南解放至1992年,儋县建制没有改变。1993年3月,经国务院批准,儋州市被撤销。2008年7月,海南省委第五届三中全会决定,儋州履行地级市权责。2015年2月19日,国务院批准海南省调整儋州市行政区划,设立地级儋州市。到目前为止,儋州已成为海南第四个地级市。