一种乌龟和蛇合体的神兽,在墙壁画和一些图腾图片中基本上都是像乌龟一样爬取,头和小尾巴是蛇的样子。
玄武是中国神话传说里的一种神兽,道教奉也意思真武大帝。玄武又叫玄冥,龟和蛇的结合,《楚辞》里读过:“玄武,谓龟蛇。位北方,谓之玄。身有鳞甲,谓之武。”
这话回答了玄武的名称,日常生活北方,身体上有鳞甲,也叫做玄武。北方地区属水,因此玄武是北方水神,都是二十八宿之王。
乌龟吃蛇,一开始玄武是龟蛇搏斗的花纹,代表一种强悍抗争的意味,随后慢慢转变成一体。
蛇在我国古代,代表着生育和繁育,玄武是蛇的人体所以也是代表着生育的神。乌龟代表长命,因此玄冥在道教是永生不死的标志,合乎道教追求完美寿元的最佳。
因为道教的信仰,玄武常常会在图腾图片上,汉代以前经常被做成玉饰这类,皇室喜爱配戴这类代表长命的玉饰。文化艺术东传时,日本也受到我国这类文化影响,在日本制作出来的图腾图片和名字中经常见到龟。
在春秋时期,龙、凤、虎、龟称之为驻守四方的神兽,代表着吉祥,被大家钦佩。