乙烯是由2个碳原子和四个氢原子所组成的化学物质。2个碳原子中间以烃基联接。乙烯存在植物一些机构、人体器官中，是由蛋氨酸在制氧充裕条件下转换而成。
乙烯是人造纤维、丁苯橡胶、合成塑料、生成酒精的最基本化工原材料，也用来生产制造氯乙烯、苯乙烯、环氧乙烷、冰醋酸、溴化氢、酒精和火药等，还行作为水果和蔬菜的催熟剂，是一种已证实的植物生长激素。
乙烯是世界生产量最大的一个有机化学产品之一，乙烯工业是石油化工产业关键，乙烯产品占石油化工产品的百分之七十五之上，在社会经济中占据重要的位置。全世界已经将乙烯生产量做为考量一个国家石油化工发展水平的主要标示之一。
